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    南北同月，南城的郡守府内宅，也是一片欢腾，化名刘立、吕铁的师徒二人，正是当今天子刘彦及丞相吕铮，两人乔装打扮，一路向东巡游，并将最后的目的地，定在了凌源这座小城。

    此刻，这对儿天下间最有权威的师徒，正与应知、刘权生二人坐而对饮，座是平坐，便于隐藏身份，饮是清茶，并无饮酒之意。

    看来，今夜四人有要事相谈，需要极度的清醒。

    算上应成，屋内一共五人，坐上坐四人，情态各异。

    刘彦神采奕奕，吕铮悠然自得，应知略显拘谨，刘权生处之泰然，四人虽神态不同，但眼中却只透出了一个词儿，高兴。

    旧君旧臣，多年前因事而遇，一别十几年，终因事成而再遇，怎能不喜？

    而恭立一旁的应成，则与刚刚的刘懿一样，吓尿了，只不过，刘懿只是尿了一点儿，而应成，是一直尿！

    屋中出现了短暂的静谧，半盏茶后，屋外几个人影飘忽而至，怭怭叩门而不入，闷声道，“圣人，查遍郡府，并无异常，我等暂退。”

    刘彦听后，满意地点了点头，道，“长水校尉辛苦啦，早些休息吧！”

    门外的长水校尉来去如电，只听门外传来几声沙沙响动，便又复寂静。

    三个呼吸后，刘权生与应知二人一同起身，快步行至刘彦席前，齐齐叩拜，异口同声，“臣，刘权生、应知，拜见陛下，陛下万年！”

    两人皆是激动不已，刘权生心潮澎湃，应知更是涕泪纵横，余光看到应成呆呆地傻站在那，应知三角眼一瞪，匆忙起身，三步并两步，将应成拽到了刘彦席前，按下了应成的脑袋。

    应知刚要开口，已是激动得不能自已的刘彦立马起身，将两人虚托了起来，他左看看、右看看，明眸微红，请不能自控，“呼号北风吹凌河，一夜诸君白发多！两位爱卿为国为民，披荆操劳，一个忍辱负重，一个深藏功名，终于立下不世奇功，实乃国之大幸、民之大幸啊！来，快快入座，快快入座！咱们君臣，坐下说，哈哈哈！”

    四人都不是在乎虚礼之人，他们马上落座，步入正题。

    应知率先开口，以退为进，“陛下，凌源世族刚刚平定，水患刚刚平息，昨日您遣长水卫告知微臣，您将赴凌源，微臣诚惶诚恐，匆忙准备，若有招待不周之处，还请陛下恕罪。”

    “唉唉唉？应卿说这话可就见外了，朕自登基以来，从未走出过长安城，近日便想挣脱锁枷，四处走走看看，出行路线皆为临时动议，爱卿若是揪着此事不放，那可是朕的不对了。”

    刘彦几句轻描淡写，便将尴尬消弭。

    吕铮曾经夸赞他这位徒弟：若老倔头东方春生的口才乃当世第一，咱们这位天子当排第二。

    如今，也是天下第一了。

    刘彦桌上，摆着一碗热气腾腾的羊杂汤，刘彦端起温汤，一口入肚，顿觉胃暖，人也随之来了精神，他用袖子随意擦了擦额上汗线和嘴角残渍，一脸舒爽。

    刘彦正欲说话，应成颤颤巍巍地端上了一盘冰好的沙果，蹑手蹑脚地向刘彦走来，应成没有将羊杂汤与沙果一同端上，反而让应成敬献果盘，未免没有让儿子露露脸的意思。

    满脑子江湖侠气的应成哪里受得了这个，才安安稳稳地走了两步，便悄悄抬头眯了一眼刘彦，见刘彦正笑容可掬的看着他，遂开始嘻皮笑脸，走路也恢复了往常松散模样。

    突然，刘彦表情瞬间冷峻，得意忘形的应成那里料到这个，立刻举止失措，左脚绊右脚，一盘子沙果，齐齐刷刷地向刘彦门面荡去。

    坐在刘彦身旁席位的吕铮呲着一口大白牙，干笑了一声，暗自动心起念，将手中桃木杖轻轻扔了出去，桃木杖似有魔性，离手瞬间，快速立在了刘彦席前，随后吕铮轻描淡写的一声‘走你’，桃木杖怭怭欢动，无声地开枝散叶，每一束小枝，精准地将飞过来的沙果承接下来，分毫不差。

    最后，桃木杖位移，摆在刘彦面前的，好似一棵结了沙果的桃树。

    刘彦哈哈一笑，摘了一颗果子塞到了嘴里，赞道，“应卿好果子，老师好手段。”

    应知尴尬一笑，“犬子没见过世面，让陛下见笑啦！”

    仍然坐在地上的应成，跌面儿又跌份儿，‘哇’地一声，大哭了出来，榻起身便向屋外跑去，边跑边喊，“伴君如伴虎，服侍君王的臣子，可是遭了大罪了！俺不要做官啦！太憋屈！俺要做一剑惊鸿的大侠！”

    屋内欢声大作，门外的房梁上，也跟着传来几声憋不住的笑意。

    不一会儿，屋内又恢复了短暂的安静，拘谨的应知和洒脱的刘权生二人性格迥异，却都饱读诗书、修养极佳，两人虽然知道天子此行绝非叙话家常那么简单，倒也不刨根问底。

    这种事儿，你去主动问和人家主动说，意义简直相差万里。

    刘彦面色平静，连续摘了三枚果子，安静地大快朵颐，那双极具欺骗性的炯灵大眼，直勾勾地盯着面前那颗‘桃树’，除了眉毛时松时紧，表情始终保持了僵化。

    江山易改本性难移，曾是刘彦黄门郎的应知心里明白，此时天子心有未决之事，心里正在做最后的思考和筹划。

    随着一枚沙果核落地，刘彦自顾自擦了擦嘴，微笑看向应刘二人。

    刘彦随口问道，“刘卿，近来如何啊？”

    刘权生端坐席上，言语温和，眼中揉带了一丝不易察觉的期冀，“回陛下，草民纤尘不染、蛰居山乡，三餐温饱，教书治学，终日以陪伴孩童为乐，恬淡自在。”

    刘彦起身离席，在中堂来回踱步，几回后，定身背对应刘二人，看着侧墙上的那幅《鼓吏图》，图上，一代狂生弥衡挝鼓旧衣，击鼓骂曹，历数曹操罪恶，骂其不识贤愚、不读诗书、不纳忠言、不容诸侯、常怀篡逆，种种劣迹，使曹操无地自容。
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